Novarc 'cobot' põe a tocha na lacuna de habilidades de soldagem

Dec 30, 2023

O 'cobot' da Novarc Technologies de North Vancouver está colocando a tocha na lacuna de habilidades de soldagem.

"À medida que os baby boomers se aposentarem, haverá uma escassez de 400.000 soldadores (na América do Norte)", disse Soroush Karimzadeh, CEO e cofundador da Novarc.

"É um problema enorme", disse ele, pois há uma demanda crescente por infraestrutura, petróleo e gás, águas residuais, construção naval e projetos industriais, todos precisando de soldadores para a fabricação de tubos, levando a uma brecha entre oferta e demanda.

Fundada em 2013, a Novarc é uma empresa canadense de robótica especializada no design e comercialização de robôs colaborativos (cobots) para aplicações industriais.

Essa lacuna em soldadores qualificados fez com que Karimzadeh, um engenheiro elétrico que há muito tempo se interessasse por robótica e inteligência artificial, desenvolvesse o que ele chama de primeiro robô de soldagem de carretel (SWR) colaborativo do mundo ou cobot projetado especificamente para atender às necessidades dos fabricantes de oficinas. e empreiteiros mecânicos que precisam de soldadores.

O SWR automatiza o processo de soldagem, mas colabora com um operador que posiciona o braço de soldagem e insere as instruções de soldagem por meio de um terminal de computador. O operador tem um painel de controle que inicia o início e a conclusão da solda e tem a capacidade de ignorar qualquer trabalho que o cobot esteja fazendo no tubo.

Karimzadeh disse que o operador precisa apenas de habilidades básicas de soldagem, pois a maioria das informações é pré-programada e o cobot pode realizar soldas de tubos difíceis e de alta qualidade que exigiriam um soldador experiente. Dar instruções ao cobot é tão simples quanto usar um smartphone, disse ele.

O SWR usa um manipulador flutuante de longo alcance com um braço robótico de três eixos na extremidade que oferece flexibilidade e capacidade de manobra, permitindo que ele trabalhe em uma variedade de diâmetros de tubo para executar a soldagem por rolo. Os posicionadores instalados rolam o tubo enquanto o cobot o solda. O SWR também é capaz de soldar outros itens como flanges, Ts e cotovelos.

Karimzadeh disse que o cobot traz ganhos de saúde e segurança para o chão de fábrica, pois os operadores são distanciados do local de soldagem e removidos da poeira e fumaça de metal que ocorrem durante a soldagem. Além disso, o operador fica longe do calor gerado pela soldagem, fator que pode melhorar o ambiente de trabalho durante o verão.

O cobot lida com tubos na faixa de 2 a 60 polegadas, mas a maioria das instalações tem o cobot lidando com tubos que medem 4 e 36 polegadas, disse ele.

Embora o cobot, disse ele, reduza a necessidade de soldadores altamente qualificados, ele também tem uma taxa de precisão mais alta no aperfeiçoamento de juntas, resultando em menos deficiências de tubos que precisam de reparo, pois o erro humano é eliminado. "A taxa média de reparo está entre um e três por cento", disse Karimzadeh enquanto o tubo é testado por vários meios para verificar a integridade de uma junção. Ao usar o cobot, a taxa de reparo cai para menos de um por cento.

Além disso, a taxa de produtividade obtida em um turno aumenta em média de duas a três vezes em relação à soldagem manual, com base nas taxas de produção em que tubos de aço carbono são usados. "É ainda maior para o aço inoxidável", disse ele.

As instalações ocorreram no Canadá e nos Estados Unidos e a empresa já enviou unidades de demonstração para a Arábia Saudita, Alemanha e China. Um novo recurso está sendo adicionado às unidades este ano, disse Karimzadeh. O cobot terá óticas que lhe permitirão ver o trabalho realizado e se essa visão corresponder a alguma das imagens de deficiência em seu banco de dados que possam levar a juntas inadequadas, ele poderá ajustar e corrigir.

Karimzadeh se preocupa em divulgar o custo de uma unidade à medida que muda de acordo com a empresa que está instalando a unidade e as modificações necessárias feitas nas linhas de fluxo da planta à medida que os posicionadores são instalados para enrolar o tubo.

"Cada loja é diferente", disse ele. Em vez disso, ele enfatiza o retorno sobre o investimento (ROI).

"Nós realmente nos importamos com o ROI e qual é o valor que ele traz", disse ele sobre as instalações. "O que temos visto é um ROI em seis a 18 meses."